Lillehammer har tradisjon for å tenke stort når det gjelder arrangementer: Vinter-OL 1994 har skrevet seg inn i verdenshistorien og i norsk sportshistorie for alltid. Birkebeinerrennet har posisjonert seg som verdens fineste skirenn.

Lillehammer er derfor kjent for å være en arrangørby, og et stort og variert kulturtilbud har sikret kommunen en respektabel plassering på Norsk kulturindeks.

Det byen manglet frem til 2018 var en stor og kommersiell musikkfestival. Slik kom ideen til Lillehammer Live.